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…ストレイン城……。

「まぁ、いずれこうなるとは思ってたけど、本当、君の考えは理解出来ない点が多いよ。レァツライ。」
黒い影が笑う。
その髪は漆黒、その目は悪寒を覚える灰色。
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無神、キギリである。
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「僕には君が理解出来ないさ、キギリ。　お互い様じゃないかな？」
レァツライが首を動かし、髪を軽く後ろにやる。
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「…。…それもそうかな。…ふふっ…。」
まだ１３．４程の外見であるというのに、キギリに浮かんだ笑みは酷く酷薄であった。
その笑みから笑い声が洩れた。天使の声と言って良いほどの、無邪気さだと言うのに、寧ろ、その存在である所為か、不気味な……そう、無邪気すぎて、逆に、聞く者を怖じ気つかせ、悪寒を感じさせるほどだった。
「…。……君も、相変わらずの悪役ぶりだね。尊敬するよ。ある意味ね。」
レァツライがにこり、と人の良い笑みを浮かべてキギリを視界に入れないようにする。
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一体、キギリと言う女は何者なのだろうか。
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レァツライがそう思いながら笑みを絶やさずに、前髪を掻き上げた。
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すると、キギリは再び、酷薄な笑みを口元に浮かべた。
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「…悪役？　…私が、かい……？」
くすくすと含み笑いをしながら、キギリは胸に手をそえ、レァツライに向かって言い出した。
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「白にも黒にも成りきれない、聖にも魔にもなりきれない。　　悪と善にどれほどの違いがあるのだろう？　　そもそも、悪と善の定義とは何だろう？　　敵か味方かそうでないか、じゃないか。　　　　　　　…少なくとも、私にはね。」
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早口でキギリは言い切り、にこやかに笑みを浮かべる。
レァツライは声に出来ぬ恐怖を感じ、肩を軽く震わせた。
計り知れない恐怖、今にも殺されるのではないかと思わせる笑み、口調。
本気で判らない、その存在の定義も、何故其処まで酷薄な笑みを浮かべられるのかも、素性も、目的も、‘全て’。
理解しようと言う方が無理なのか、ただ自分が馬鹿なのか、それまでも判らなくさせる。　
目の前の‘其れ’はそれほどに、判らないモノだった。
ただ楽しんでるようにも見える。何かを計算し、考えてるようにも見える。何も考えていないようにも見える。
真実は闇の中、決してそれらが引きずりだされることはない。
…少なくとも、自分が理解することはないのだろう。　レァツライはそう思った。
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「…さて、私はもうそろそろ行くよ。」
「……あぁ、そう。　何か用事なの？」
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レァツライが思考してる間に、キギリが口を開き、沈黙を破った。
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「あぁ、用事さ。…それじゃ。」
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そう言い、元々其処に存在しなかったかのように、消えた。
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　　　「…。…奇妙極まりないよ、君はね。　其れで居て、凄く面白い。」
　　　　　　　　　　　　　　　キギリが消えた後、レァツライはそう、呟いた。
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「僕が出会った数々の者の中で、一番、面白い。」
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笑い声は、風にちぎれて、消えた。
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..........to　be continued　　　　　　
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