その頃一方、邪神の居る神殿、フェーノットでは…。
……じゃらり…。
鎖の擦れ合う音が聞こえる。
神殿の奥では、青髪の男が、鎖で繋がれていた。
揉み上げだけ異常に長く、腰まであって金具で下の方を止めていて。後ろはショートカッ
トの青髪。獲物を狙うように狂った瞳には不釣り合いなくらいの紺色をした眼。白いター
トルネックのトレーナーに、黒色の長ズボン。
手首や足首は、鎖で、後ろの逆十字から遠く離れられないように繋がれている。
この男こそが邪神、エリュディングス＝カィラなのだ。
そして、エリュディングスの前には、１人の少女が立っていた。
黄緑色の髪が肩より少し下まであり、長袖で膝までの、黒いワンピース。黒いブーツを
履き、目は虚ろな、赤目。常に祈りを捧げるかのように手を合わせている…まるで自我を
持たないかの様な少女。年は１２程……
そう…狂族ストレインの１人。レヴィだ。
『…クロヌ＝ハィアムじゃないな……。…てめぇは誰だよ？』
エリュディングスはゆっくりと口を開き、レヴィに対して言う。
クロヌ＝ハィアム…それは、アセリュイ村に住んでいた、邪神に仕える最高峰神官の少女
の名前だ。
その外見はあまりにもレヴィと酷似し、同一人物としか言い様がなかった。
違うと言えば、眼の色。あとは髪の色が若干違うくらいだった。
「………。…………………」
レヴィは沈黙のまま、歩みを進める。
エリュディングスは台に座ったまま、微動もしない。
『……。… お ま え は だ れ だ ？ 』
エリュディングスは軽く溜息をついて、１文字１文字区切って発音する。
するとレヴィは、歩みを止めて、こう言った。
「……ストレイン…。…。……レヴィ＝アタン＝ストレイン………。」
蚊が鳴くような声で、ほとんど棒読みでそう言った。
その声は、まるで機械のように、決められた単語を発するものだった。
『…ほぉ、ストレインのガキか…。』
エリュディングスは楽しそうに笑った。
まるで退屈なときに、玩具を見つけた子供のように。
レヴィは再び歩みを進め、エリュディングスに近づいた。
―――――――――刹那。
ひゅんッ…だんっっ！！
鎖で繋がれているはずのエリュディングスは、細身の何処に力があるのかが判らないくらいの勢いで鎖を壊し、レヴィに衝撃波を放つ。
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たんっ…。…ふぁっ…
レヴィは其れを軽いステップで避け、殆ど無音で空中に跳躍し、手を翳す。
その行動を見て、エリュディングスが行動を起こそうとした瞬間。
ぐしゃっ…。
『…ッ…。…―――――――――――ッッッ！！』
エリュディングスは声にならない悲鳴を上げて、両膝を地面についた。
その胸からは、血が止めなく溢れて居た。
すたんっ…
レヴィが軽やかに着地して、手を引くと、エリュディングスの胸から血飛沫が飛び散った。
レヴィの手元には何もないと言うのに、見えない“何か”は軽々とエリュディングスの胸
を貫き、此処まで血を流させている。その胸の所には、赤い鎖があった。
『ッ…見えない鎖か……小癪なッ…！』
エリュディングスがレヴィを睨み付けるが、殺人人形でしかないような表情で、見下すよ
うに相手は見ている。
『神と称される…モノに…匹敵する能力…。…神を貫く…鎖……。矢張り、お前は…！』
げほっ、とエリュディングスが軽く咳き込む。其れと同時に血が口からでる。吐血か喀血
かは判断し難いが。
『クロヌ＝ハィアムなのか……！』
じゃらぁっ！
『…がッ…。』
レヴィが手を引くと、見えない鎖は全て胸から引きずり出され、地面に落ち、消えた。
「……お喋…り…が……過…ぎる……。」
ただ喋って居るかのように、棒読みでレヴィは答えた。
そしてレヴィは踵を返し、その場を去った。
『……くっ…ぅあ……っ』
レヴィが去ったのを見て、完全に床に崩れ落ちる。
胸…と言っても、心臓を貫かれたワケじゃないのが幸いだった。エリュディングスの回復
力は高いから、死ぬようなことはないだろう。
『レァ…ツ…ライめ……。…あんな…ガキまで…巻き込ッ……。』
ずるり、と、匍匐前進気味に体を起こそうとするが、それさえもキツい状態だった。
エリュディングスは、そのまま気を失った。